Впервые представленные пару лет назад на Московском автосалоне пикапы "Атаман" сразу же привлекли к себе внимание. Правда, низкорамный заднеприводный не вызвал особых симпатий, а вот приподнятый полноприводный, украшенный "кенгурином" с лебедкой, подножками и дугой, да еще с дополнительными фарами позади кабины оказался у публики в фаворе. Тем не менее маркетинговые изыскания засвидетельствовали: пикап вряд ли будет пользоваться достаточным для массового производства спросом - хоть ему и не занимать практичности, но на роль единственной в семье машины он явно не потянет. Гораздо больший интерес должен вызвать автомобиль с закрытым грузопассажирским кузовом. Собственно говоря, люди, смыслящие в таких делах, уже давно утверждали: "Атаман" - это лишь носитель агрегатов для некоего перспективного вседорожника. Заводские специалисты весьма азартно отвергали такую гипотезу, чем косвен-но лишь подтверждали подозрения. И вот, наконец, завеса секретности над новыми машинами поднята.

Предположения оказались верны лишь отчасти, поскольку семейство полнопри водных машин, о котором пойдет речь, будет все-таки включать и известный нам "Атаман" (ГАЗ-2308). А кроме него - утилитарный вседорожник (его индекс пока не определен), широко унифицированный с "Атаманом" (двигатель, трансмиссия, рама, подвеска, передняя часть кузова и двери), и совершенно отличную внешне машину ГАЗ-3106. Правда, несмотря на иной кузов, и этот автомобиль почти так же широко унифицирован с пикапом - двигатели, трансмиссия, элементы рамы, подвеска. А вот, например, раздаточная коробка машины принципиально иная - впервые в отечественном автомобилестроении передача крутящего момента будет осуществляться многорядной цепью. В мировой практике такое решение далеко не новость - оно дает возможность при меньших затратах создавать модификации с различными передаточными числами и под разный крутящий момент. Обычный редуктор в таком случае приходится практически разрабатывать заново. Главное преимущество конструкции с многорядной ц епью - низкий уровень шумов и вибраций, который несравним с раздаткой полноприводной "Газели". Именно такая пока используется на "Атамане".

Все машины нового полноприводного семейства ГАЗа - рамные, с зависимой подвеской. Такая схема не выглядит современной, но, как известно из практики, долговечность автомобиля на плохих дорогах может обеспечить только рама. Несущий кузов, конечно, легче, он позволяет ниже опустить центр тяжести, но эти преимущества проявляются только на шоссе. То же можно сказать и о независимой подвеске - с ней комфорт и управляемость, безусловно, выигрывают, а вот в другом она уступает зависимой: жесткая балка обеспечивает постоянство дорожного просвета вне зависимости от ходов подвески. При движении на большой скорости в колее (в российских условиях такое, скорее, правило, чем исключение) это дает большие преимущества. Передняя подвеска машин выполнена на продольных рычагах, оснащена стабилизатором поперечной устойчивости, а в качестве упругих элементов использованы спиральные пружины. Передний мост отличается по конструкции от того, что использован на полноприводной модификации "Газели": у "Атамана" разрезная балка и более прочный корпус редуктора - егосложнее повредить на бездорожье. Задний мост позаимствован у "Газели" (но, естественно, с односкатными шинами), подвешен на рессорах и тоже снабжен стабилизатором поперечной устойчивости. Размеры "Атамана" весьма внушительны. И его длина, и длина близкой ему "утилитарной" машины превышают 5 метров, при этом колесная база 3100 (!) мм -на 300 мм больше, чем у "Волги". В то же время на грузовую платформу ГАЗ-2308 приходится менее половины длины машины, так что "Газели" с ее полукапотной компоновкой он не конкурент. А вот вседорожник с такими же габаритами обладает более чем внушительным салоном, длина которого по полу без малого 3,5 м, а ширины и высоты хватит, чтобы вместить "Оку". Помимо двух рядов обычных сидений, в нем могут быть две откидные боковые "лавки", и тогда общая пассажировместимость достигнет 10 мест. Но в обычном варианте пятеро седоков любой комплекции располагаются достаточно комфортно, и при этом остается немало места для багажа всей компании. Скажем прямо, легковых машин с таким салоном у нас в стране еще не было. Вес снаряженного автомобиля тоже впечатляет - 2300 кг. Ближайшее сравнение, которое приходит на ум, "Шевроле-Сабербен", но нижегородская машина будет несравнимо дешевле.